Itinéraire: Départ La Paz Potosi - Cerro rico - Casa moneda - Tupiza - trek canyons colorés - ARGENTINE Humahuaca - Tilcara - Pumamarca - Salinas Grandes - Susques - CHILI Paso Jama - San Pedro de Atacama - Tatio - Vallée de la lune - salar d'Atacama - Pukara de quitor - BOLIVIE Hito Cajones - Laguna verde - Colorada - Ojos de perdriz - Sud-Lipez - Salar de Uyuni - Salar Coipasa - Tomarappi - Trek parc Sajama - Retour La Paz

Départ de notre Expédition pour la traversée de l 'Altiplano et rejoindre la ville de Potosi. Sur la route nous traversons plusieurs villages de mineurs isolés et de longues vallées ouvertes, laissant place peu à peu à des pentes plus colorées avec des vues spectaculaires des hauts plateaux. Plus loin on aperçoit le Cerro Rico, sommet emblématique de Potosi (9h). Installation dans un hôtel dans le centre historique.

Nous descendons dans la galerie d'une mine du cerro Rico accompagné d'un ancien mineur et du guide. Rencontre avec les mineurs et de leurs croyances, notamment celle du "Tio", représenté comme le diable. La descente dans le "Socavon" reste une expérience intense. Dans l'après-midi nous visitons le monument emblématique de la ville impériale, la maison de la monnaie. Lieu où la monnaie était frappée ici puis acheminé par bateau en Espagne. Fin d'après-midi libre dans les ruelles étroites de Potosi.

On descend plein sud au pays des ocres, en passant la cordillère Frailles. On est au cœur des montagnes colorées du Sud bolivien. Piste spectaculaire, avant d'arriver dans le village de Tupiza, aux couleurs chaudes et porte d'entrée sur la Quebrada de Palala (5h). Après nous être installé nous partons à cheval ou á pied dans les canyons multicolores, faits d'ocres et de formations spectaculaires, la région évoque l'atmosphère de far- West. Les couleurs de ses paysages sont accentuées par les profondeurs des eaux et par les masses ocres, oranges et brunes foncés des sommets environnants. Nous traversons dans un premier temps une zone désertique "Quebrade de palmira" jusqu'à la porte du diable (3h). Retour à Tupiza en fin d'après-midi où les couleurs sont d'ocre et de rouille.

Route pour l'Argentine et le poste frontière de Villazón-La Quiaca. Descente de la Puna (un vaste plateau désertique colorés) pour la "quebrada" (canyon). Nous rejoignons tout d'abord le village de Humahuaca, ancien relais de l'empire inca et du vice-royaume del Río de la Plata, située à 2.940 m d'altitude. Après notre visite continuation le long des gorges de Humahuaca (Patrimoine naturel et culturel de l'Humanité) qui vous offre de nombreux prétextes d'arrêts et de petites promenades. Terme de la journée dans le village typique de Tilcara et sa Pukara.

Dans la matinée visite à pied des ruines de Pukará (ancienne forteresse précolombienne) et du musée archéologique qui retrace l'histoire de la région. Poursuite de notre route et passons par le petit village de Purmamarca (2200 ms) avec sa colline des 7 couleurs.. et nous ferons une promenade à pied dans le village et son marché artisanal. Continuation à l'Ouest, nous allons entrer dans les "Salinas Grandes" (salars), par laquelle nous arriverons à Susques, ancienne capitale de la Puna.

Visite de la ville de Susques et route en direction du col "Paso de Jama" (4225 ms). Vue spectaculaire sur les volcans et de magnifiques paysages du désert d'Atacama, le plus sec de la planète, jusqu'au charmant village de San Pedro de Atacama. Véritable oasis , San Pedro a su garder une atmosphère de ville Atacaméene en plein désert. Après nous être installé, découverte de la vallée de la lune située dans les montagnes de sel. A pied sur les dunes la lumière et les couleurs sont incomparables. Un endroit magnifique qui ressemble à la surface lunaire. Poursuite jusqu'aux cavernes de sel avant de gravir la grande dune au coucher du soleil. Retour pour San Pedro de Atacama pour le dîner.

Départ matinal sur une piste d'altitude en direction du site des geysers du Tatio situé à plus de 5000 ms. Au lever du soleil les vapeurs des geysers sont très impressionnants au milieu des volcans et de cet univers minéral. Continuation pour les eaux chaude de Puritama oú l'on peut se baigner au milieu du désert dans un cadre sauvage de toute beauté. Déjeuner á San Pedro puis découverte du site archéologique de l'ancienne forteresse de Quitor datant du XIIe siècle et du village archéologique de Tulor( 2800 ans AVJC) . Poursuite jusqu'au salar d'Atacama, sous un ciel d'azur, réchauffé par le soleil d'une fin de jour qui rosit l'infinité immaculée du désert blanc. Retour à San pedro puis en soirée observation du ciel austral en compagnie d'un astronome réputé.

Nous traversons la frontière Hito Cajón tout proche du village pour rejoindre la Bolivie et un col élevé. Passage de frontière insolite dans une cabane au milieu des montagnes et descendre sur une piste en Zig- zag jusqu la lagune verte, au pied des volcans Juriques et Licancabur (5960 m alt.). Nous assistons au changement de couleurs de la lagune et traverser le désert de Dali (qui rappellent l'un des tableaux du maître) avant de passer la laguna salada et découvrir toute l'activité volcanique (sol de manana) de ce désert d'altitude : geysers, marmites bouillonnantes, bulles soufrées, baignoires d'eaux chaudes dans lesquelles, on peut se baigner. Spectacle inoubliable en contrebas lorsque l'on découvre la Lagune multicolore "Colorada", réserve de flamants roses et oies sauvages. Celle-ci tient son intense coloration rouge-brique de la présence de millions de crustacés microscopiques. Poursuite en contrebas et rejoindre l'hôtel du désert "tayka", géré par la communauté locale. Repas typique.

On se dirige plein Nord sur une piste d'altitude dans un cocktail de paysages surréalistes. L'un des itinéraires le plus spectaculaire des Andes sur "la Route des Joyaux" (désert de Silo Li, arbre de pierre..) avec ses nombreuses lagunes multicolores. Lagunes RAMADAS, CHARCOTA, HONDA, HEDIONDA, sanctuaires de 3 variétés de flamants roses et toutes d'une couleur différente. Nous traversons ensuite de longs passages de Pampa désertique et de superbe bandes de sables. Plus tard nous longeons la chaîne volcanique qui sépare la Bolivie du Chili. La route est jalonnée de volcans, certains en activité tel que les volcans Ollague et Iruputuncu en activités. Nous descendons ensuite sur une piste en zig zag jusqu'au village de san pedro de Quemez. Installation á l'hôtel de pierre. Repas typique.

Après quelques minutes de piste visite et après avoir observer le site de Galaxia nous entrons dans l'immense salar de Uyuni (véritable banquise de sel situé à 3650 ms d'altitude). reste d'une mer intérieure datant du quaternaire. Prés de 12000 km2 de sel entouré de volcans, c'est aussi la plus importante réserve de Lithium au monde oú nous roulons sur une píste de sel. Nous marchons sur le salar et sur l'île de Inca Huasi (nombreux cactus géant sur cette étrange île volcanique) d'origine volcanique et observation de l'ojos del salar" où l’on peut observer la géologie du Salar. Poursuite de la traversée du salar jusqu'à son extrémité nord et le village de Coquesa, au pied du volcan Tunupa (5400 mts). Visite des momies de Coquesa et pour les plus courageux trek sur les pentes jusqu'au mirador du volcan Thunupa (3/4 hrs de marche; prévoir un départ matinal).

Nous reprenons la route à travers l'Altiplano sur des pistes peu empruntées. Vaste plaine aride oú il n'est pas rare de croiser quelques vigognes (camélidé) et les " Chulpares " (sépultures aymaras). Découverte du salar de Coipasa à notre gauche, à la frontière avec le Chili, nous distinguons les cimes des volcans enneigés. Passage du Rio Lauca et poursuite de notre route dans l'après-midi. Finalement, nous atteignons la petite bourgade de Tomarappi situé au pied du volcan du Sajama (6542 ms). Installation en Eco Lodge dans le village.

Découverte à pied du parc national du Sajama à une altitude moyenne de 4500 ms au milieu de paysages andins. Nous contournons le volcan passant par la laguna Huayna khota où l'on pourra observer une colonie de flamants roses et canards typiques de la région. Plus loin les eaux thermales où vous pourrez vous baigner. Ce sont les volcans de plus de 6000 mètres qui font offices de frontière naturelle avec le Chili. De l'autre côté, le volcan Sajama avec ses 6542 ms est le plus haut sommet de Bolivie. Plus tard nous découvrons à pied le village de Sajama et son artisanat en laine de Lamas et vigognes. Dans l'après-midi nous retrouvons l'asphalte et l'Altiplano. Visite l'église de de Curahuara de Carangas qui présente l'une des plus ancienne fresque de l'époque coloniale datant du 15éme siècle. Finalement nous laissons derrière nous l'Altiplano pour arriver dans la capitale bolivienne (5h).

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